Toyota poinformowała, że dotychczasowy trzeci kierowca i tester ich zespołu Olivier Panis zdecydował się opuścić team z końcem 2006 roku i zakończyć tym samym swoją 12-letnią karierę w Formule 1. Bardzo możliwe, że jego obowiązki od przyszłego sezonu przejmie inny Francuz Franck Montagny.
Panis, którego kontrakt testera w Toyocie wygasa pod koniec roku, wyjaśnił: „Toyota zrobiła ogromny postęp, a ja jestem szczęśliwy, że miałem w tym swój udział. Zespół zawsze był bardzo zmotywowany i dalej jest. Jestem zadowolony z pracy, jaką wykonał cały sztab. Będę tęsknił za każdym, z kim dane mi było pracować, ale nadszedł czas by opuścić to miejsce i zrealizować własne marzenia, chcę zacząć ponownie się ścigać. Z niecierpliwością czekam na nowe wyścigowe wyzwania poza Formułą 1, ale w dalszym ciągu będę obserwował pracę Toyoty. Liczę, że zespół wkrótce osiągnie sukcesy, na jakie zasługuje.”
W nieco zmienionym formacie testów w przyszłym sezonie, Toyota oczekuje, że miejsce Panisa zajmie były kierowca wyścigowy (a obecnie tester) Super Aguri, Franck Montagny. Z zespołu wcześniej odszedł Ricardo Zonta, który podpisał kontrakt z Renault.
Toyota zamierza także wypromować ze swojego programu młodych kierowców jednego podopiecznego, który uczestniczyłby od przyszłego sezonu w sesjach testowych.
Źródło: Toyota
